化学防锈颜料与金属表面发生作用，例如钝化作用、磷化作用，产生新的表面膜层，例如钝化膜、磷化膜等。这些薄膜的电极电位较原金属为正，使金属表面部分或全部避免了成为阳极的可能性；同时，由于薄膜上存在许多微孔，便于成膜物质的附着，可以阻止锈蚀在膜下及漆膜破坏的地方向外扩展。化学防锈漆是优质钢管涂料的主要品种。它们采用多种化学活性的颜料，依靠化学反应改变表面的性质及反应生成物的特性达到防锈的目的。化学防锈颜料的主要品种有；铅系颜料、铬酸盐颜料、磷酸盐颜料、有机磷酸盐颜料等。

管道防腐蚀涂装最常使用的是环氧煤沥青漆，尤其是地下直埋管道的防护，对于管道内壁的保护需要根据管道的用途来选择合适的钢管涂料。管道类型很多，如蒸汽管道、石油管道、排污管道等，其中环氧煤优质钢管涂料在排污工程的涂装较为广泛。首先清除内壁表面的油污，可采用溶剂、酸液等清洗除油，然后清水冲洗干净，去除残留溶剂。除油完毕后，采用喷砂方法去除基材表面氧化皮、锈迹、杂质等，要求达到瑞典Sa2.5级标准，露出白铁，使用压缩空气将粉尘吹净。喷砂后的钢材表面在4-6小时内进行底漆涂装，避免钢材重新锈蚀。

国内水漆最近发展也比较快，如汽车零部件、钢结构、发动机、农用机械等行业出现了水漆的使用。近年来，我国工程机械产品也得到了迅速发展，由于工程机械产品大多数外型尺寸庞大，因此涂料的需要量大，一台挖掘机平均涂料的使用量达到了50KG，工程机械用涂料市场前景十分广阔，为了提高产品竞争力，工程机械制造商不再局限于产品内部质量和性能，钢管涂料获得防腐性能和外观质量好的涂层，同时工程机械涂装正唱着节能、环境友好型、低碳涂装技术应该趋势发展，如水性涂料、高固体分涂料、粉末涂料等。但由于工程机械涂料的结构件复杂，目前粉末涂料还无法应用，因此高固体分和山西优质成为首选。

大部分人认为，钢管涂料本身环保，但是它的生产过程中产生的一些废水、污水、废液、废渣等物质对水源的污染并不比油性涂料少多少，如果后期环保处理不当的话，对环境污染依然厉害。众所周知，优质钢管涂料生产中要清洗的设备非常多，调漆缸、过滤器及过滤介质、贮罐、贮槽等，清洗频繁而复杂，清洗过后的废液不容易处理。除此之外，其生产、运输、贮存场所物料的跑、冒、滴、漏或意外事故都需要清洗，这部分洗涤水因发生的场所比较随机，构成污染也很难彻底清除。水性涂料喷涂后清理设备所造成的废水，也不容易处理。一旦有不法企业只顾眼前利益，为了节省环保设备费用以及人工费用，如果对废液不进行处理，则对人类的生存环境将造成巨大损害。

油性涂料是以干性油为主要成膜物质的一类涂料，主要有清油，厚漆，油性调合漆、油性防锈漆和腻子、油灰等。优质钢管涂料是用水作溶剂或者作分散介质的涂料，包括水溶性涂料、水稀释性涂料、水分散性涂料(乳胶涂料)3种。水溶性涂料是以水溶性树脂为成膜物，以聚乙烯醇及其各种改性物为代表，除此之外还有水溶醇酸树脂、水溶环氧树脂及无机高分子水性树脂等。水性涂料以水作为稀释剂，对人体健康无害，而油性涂料则以香蕉水、天拿水作为稀释剂，含有二甲苯等有害致癌物质钢管涂料因无毒无味，涂刷后即可入住。油性涂料含有强烈的刺激性味道，而且气体中还含有大量有害物质。